A Continental desenvolveu um pneu-conceito que contém cerca de 43% de materiais fisicamente reciclados e, ao mesmo tempo, alcança a classificação máxima de resistência ao rolamento disponível na etiqueta de pneus da UE. O resultado indica que reduzir a dependência de matérias-primas virgens não tem necessariamente de comprometer a eficiência energética, embora a empresa tenha divulgado apenas um conjunto limitado de informações sobre o desempenho.
O pneu ZEvRA continua a ser um projeto de desenvolvimento, e não um produto destinado a venda imediata. Segundo o comunicado de imprensa da Continental, pretende demonstrar o que pode ser alcançado através da combinação de várias tecnologias de materiais circulares num único pneu para veículos ligeiros de passageiros.
“O nosso pneu-conceito mostra o que é tecnicamente possível atualmente, servindo simultaneamente de catalisador para as inovações de amanhã”, afirmou Dr Andreas Topp, responsável pelo Desenvolvimento de Plataformas e Industrialização de pneus para veículos ligeiros de passageiros da Continental.
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Borracha, aço, PET e areia de fundição reciclados
Os materiais reciclados indicados pela Continental incluem aço, tall oil reciclado, borracha recuperada de pneus em fim de vida e fibras de poliéster produzidas a partir de garrafas PET recicladas. O conceito utiliza também negro de fumo recuperado através de pirólise e uma forma alternativa de sílica produzida com areia de fundição reciclada.
Estes materiais fisicamente reciclados devem ser distinguidos das outras categorias de fornecimento reivindicadas para o pneu. Cerca de 13% dos seus materiais são renováveis, enquanto outros 25% possuem certificação de balanço de massas. O balanço de massas é um sistema contabilístico que atribui matéria-prima certificada aos produtos ao longo de um processo de produção partilhado; não significa que a proporção correspondente de um determinado pneu seja fisicamente constituída por material reciclado. Considerando conjuntamente as três categorias distintas, a Continental comunica uma percentagem combinada superior a 80%.
| Medida relativa ao pneu ou ao portefólio | Percentagem comunicada | Âmbito |
|---|---|---|
| Conceito ZEvRA | Cerca de 43% | Materiais fisicamente reciclados |
| Conceito ZEvRA | Cerca de 13% | Materiais renováveis |
| Conceito ZEvRA | 25% | Materiais com certificação de balanço de massas |
| Conceito ZEvRA | Mais de 80% | Fontes recicladas, renováveis e com certificação de balanço de massas combinadas |
| Pneu de produção UltraContact NXT | Até 65% | Materiais renováveis, reciclados e com certificação de balanço de massas combinados |
| Portefólio de pneus Continental, 2025 | 28% | Materiais de produção renováveis e reciclados adquiridos |
| Objetivo do portefólio Continental, 2030 | Pelo menos 40% | Materiais de produção renováveis e reciclados adquiridos |
A Continental já utiliza negro de fumo recuperado na sua fábrica de Korbach em todos os pneus maciços de produção recente, destinados sobretudo a empilhadores, uma prática introduzida em 2023. O seu UltraContact NXT homologado para circulação rodoviária, também lançado em 2023, constitui uma referência de produção, embora o valor citado combine matérias-primas renováveis, recicladas e com certificação de balanço de massas. O nosso artigo de enquadramento analisa mais pormenorizadamente até que ponto os pneus modernos são sustentáveis.
Parte de um projeto mais vasto da UE sobre circularidade
A Continental é o único fabricante de pneus entre os 28 parceiros do ZEvRA, um programa apoiado pela UE que aborda a circularidade nas cadeias de valor dos veículos elétricos ligeiros. Segundo o registo do projeto CORDIS da Comissão Europeia, o ZEvRA decorre de 1 de janeiro de 2024 a 31 de dezembro de 2026, tem um custo total e uma contribuição da UE de €11,382,948.50 e visa desenvolver alternativas para mais de 84% dos materiais utilizados nos veículos.
O que isto significa para os compradores de pneus
Uma menor resistência ao rolamento pode reduzir a energia necessária para manter um veículo em movimento, tornando a classificação máxima da etiqueta potencialmente relevante para o consumo de combustível e a autonomia dos veículos elétricos. Contudo, uma única categoria da etiqueta não permite determinar a segurança geral, o conforto ou a vida útil do pneu, e uma demonstração conceptual não prova que materiais e níveis de desempenho idênticos chegarão em breve aos pontos de venda.
A Continental não anunciou qualquer lançamento comercial, gama de dimensões ou preço. Também não forneceu os valores completos da etiqueta do pneu, resultados de testes independentes, classificação de aderência em piso molhado, classificação de ruído exterior ou dados de durabilidade do conceito ZEvRA.